Falcons – Eagles : avant-match

King Dunlap – Evan Mathis – Dallas Reynolds – Dennis Kelly – Todd Herremans. Il ne reste plus que deux titulaires dans la ligne offensive. Danny Watkins, le right guard, est blessé à la cheville et ne jouera pas ce soir. À sa place se trouvera le rookie Dennis Kelly, drafté au cinquième tour de la draft.

La protection de passe douteuse est la première raison pour laquelle nous verrons probablement LeSean McCoy et Stanley Havili porter l’attaque sur leurs dos. La deuxième raison est que la défense des Falcons est 28e contre la course, autorisant 5.2 yards par portée. De plus, leurs cornerbacks, Samuel et Robinson, détestent aller au contact. Et finalement, l’ouragan Sandy est en train de s’approcher de la côte Est et provoquera des conditions climatiques déplorables. Le but principal de l’attaque étant de limiter les turnovers, lancer l’offensive par les airs sera un pari risqué. Néanmoins, dû à la tendance agressive d’Asante Samuel à anticiper les routes,  DeSean Jackson pourrait avoir une grosse performance.

En défense, le groupe de Todd Bowles devra affronter une des meilleures attaques aériennes de la ligue. Avec Roddy White, Julio Jones et Tony Gonzales comme armes, Matt Ryan joue exceptionnellement bien cette saison. Au sol, Michael Turner n’est pas non à prendre à la légère.

C’est en équipe spéciale que l’on s’attend à une nette progression. Le groupe a été plus que décevant jusqu’à présent. Brandon Boykin et Damaris Johnson sont de doués returners, mais sans un blocking convenable ils restent inefficaces.

Et pour finir, ne vous fiez pas au 6-0 qu’affichent les Falcons. Ils ont eu le calendrier le plus facile de la ligue, n’ayant jamais affronté une équipe avec un record supérieur à .500. Ils sont bons, mais loins d’être dans la catégorie des Texans. Ne les sous-estimons pas pour autant, évidemment.

Lions 26 – Eagles 23

La nouvelle du licenciement de Castillo a un peu retardé mon analyse. Douloureuse défaite qui a permis d’ouvrir les yeux sur certaines choses et d’en confirmer d’autres.

En attaque, la ligne offensive s’est révélée être cauchemardesque. Je pense qu’à part celle des Cardinals, nous avons la pire ligne de la ligue. Evan Mathis et Todd Herremans sont solides, mais ils passent leur temps à aider les trois autres. En protection de passe ce n’était pas glorieux, la ligne autorisant 3 sacks et une bonne dizaine de hits sur un Michael Vick qui était constamment sous pression, complétant 28 passes sur 46 tentatives (60%) pour 2 TD et 2 INT et courant à une neuf reprises pour 59 yards. La ligne n’a pas non plus été utile pour LeSean McCoy et Bryce Brown qui n’ont quasiment eu aucune ouverture, courant respectivement 14 fois pour 22 yards (1.6 yard/carry) et 5 fois pour 4 yards.

Le point positif reste le groupe de receveurs avec un DeSean Jackson (5 rec, 74 yards) qui continue à impressionner et un Jeremy Maclin (6 rec, 130 yards, TD) finalement en pleine forme. Jason Avant (2 rec, 21 yards) est toujours là au bon endroit et Riley Cooper (2 rec, 18 yards), finalement rétabli de sa fracture, a su aider dès qu’il en avait l’opportunité. Brent Celek (4 rec, 33 yards) n’a pas eu un très bon match mais aurait pu passer pour le héro s’il ne s’était pas fait attribuer une interférence de passe imaginaire.

La grosse question reste de nouveau l’équilibre dans le playcall. 46 passes pour 20 courses. Cette manie à abandonner la course dès qu’elle a un peu de mal à se mettre en place est vraiment irritante. Un autre problème est le choix des actions en lui-même. Une shovel pass en 3rd&1 ? Trois actions à la passe consécutives alors qu’on s’est pris deux sacks de suite ? Incompréhensible.

En défense, c’est resté solide pendant trois quart-temps pour s’écrouler complètement dans le dernier quart-temps à cause d’un changement tactique qui a retiré l’assignement d’Asomugha sur Megatron, le laissant attraper six passes pour 135 yards. En effet, Nnamdi Asomugha (3 PD, INT) a eu son meilleur match de l’année en restant en permanence sur Calvin Johnson et n’autorisant qu’une seule passe pour 28 yards sur toute la première mi-temps. Pourquoi arrêter quelque chose qui fonctionne ? Demeco Ryans (10 tackles) a de nouveau été exemplaire. La ligne défensive quant à elle n’a pour un troisième match consécutif pas su sacker le quarterback ni mettre une pression extraordinaire. Fletcher Cox s’est même fait éjecter du match avoir lancé un coup de poing parce qu’il s’est fait un peu pousser au sol. Trent Cole n’a pas eu un seul tackle, c’est pour dire.

Manque d’exécution, manque de discipline, manque d’envie. Avec Todd Bowles à la tête de la défense, on espère voir des corrections se faire. Les Eagles sont en bye et reprennent la saison contre les Falcons le 28 octobre. Un gros test tant offensivement que défensivement contre une des meilleures équipes de la ligue.

Eagles 14 – Steelers 16

Défaite frustrante. De nouveau, les Eagles enchaînent les turnovers mais arrive à prendre l’avantage à la fin du match sauf que cette fois-ci, la défense n’a pas pu assurer la victoire lors du dernier drive des Steelers.

Le positif

Michael Vick : Hein ? Quoi ? Comment ? Allons, allons. Ne soyez donc pas si étonnés. Il se trouve que Michael Vick le quarterback a eu un bon match. 20/30, 175 yards, 2 TD, pas d’interception. Et ce n’est pas tout. Les Steelers ont blitzé 48% du temps. Résultat ? 73.3% (11/15) de passes complétées pour 123 yards. En ajoutant à ça un facteur clutch dans le dernier drive qui a résulté en un TD et vous avez une belle performance.

LeSean McCoy : 16 carries pour 53 yards et 4 réceptions pour 27 yards dont un touchdown. Les stats sont loin d’être mirobolantes mais Shady a su aller chercher le first down à de cruciaux moments. Il a aussi été exemplaire en pass protection.

Les receveurs : Solide match de la part de DeSean Jackson (4 rec, 58 yards), Jeremy Maclin (5 rec, 39 yards) et Jason Avant (3 rec, 34 yards).

Équipe spéciale : Bien meilleure prestation que contre les Giants malgré un retour de 44 yards de la part de Rainey.

Stanley Havili : De nouveau une belle performance du fullback.

Le négatif

Michael Vick : Ici on parle de Vick le coureur. 3 fumbles, deux perdus dont un en first & goal. La protection de la balle reste le problème majeur chez Vick.

La ligne défensive : Le groupe qui est censé être la force de la défense n’a su mettre que trois pressions sur Big Ben. On parle bien d’une ligne qui n’a pas su enregistrer un seul sack en deux rencontres alors qu’elle est censée être une des meilleures de la ligue. Alors, les excuses restent les mêmes : davantage de protections, l’adversaire se débarrasse de la balle plus vite, etc… J’ai compté au moins 5 occasions où un de nos linemen était à portée de main de Big Ben et l’a laissé s’échapper. Une pression constante, c’est bien, mais ça ne suffit pas. De plus, Babin et Cole ont été inefficaces alors qu’ils étaient en un-contre-un à plusieurs reprises.

La ligne offensive : À plusieurs moment il y a eu un manque de communication qui a laissé un défenseur tout seul alors qu’ils n’y avait que 4 rushers.

Le play call en 1st & Goal : Je comprends la logique de faire un QB Draw. On a eu de la réussite en utilisant cette action. Sauf qu’il pleuvait, que Vick avait fumblé quelques actions auparavant et que quand tu possède un excellent running back et un fullback qui joue extrêmement bien, tu les utilises au moins pour deux downs.

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Quoi qu’il en soit, nous sommes toujours premier de la division à 3-2 en égalité avec les Giants qui affrontent les 49ers dimanche prochain. Les Eagles accueillent les Lions qui sortent de leur bye. La barre doit être remontée pour ce match-là.

Giants 17 – Eagles 19

Belle victoire. Contre un rival qui plus est.  Breakdown.

Attaque

Début difficile mais seconde partie de match en force pour l’attaque.

Excellent match de Michael Vick. Il était confortable et n’a rien tenté de dangereux, préférant même encaisser un ou deux sacks à la place de risquer une interception en forçant un lancer. Il a été efficace contre le blitz. Zéro turnovers est le détail que l’on retiendra particulièrement de sa performance. 19/30, 241 yards, 1 TD.

La ligne offensive quant à elle a vite été débordée et il a fallut qu’à plusieurs reprises Vick sauve les meubles en s’échappant de la poche. Le jeu de course n’a pas su se développer, LeSean ‘Shady’ McCoy n’engrangeant que 2 yards sur ses 6 carries lors de la première mi-temps. Heureusement, grâce aux ajustements de la mi-temps, la ligne a montré un tout nouveau visage, notamment grâce à l’aide précieuse de Stanley Havili, laissant plus de temps à Vick et en ouvrant de meilleurs espaces à Shady.

Côté receveurs, DeSean Jackson (6 rec, 99 yards) a prouvé qu’il n’est pas juste qu’une deep-threat en se baladant partout sur le terrain et marquant le seul touchdown des Eagles après avoir effectué une magnifique feinte qui le laissa complètement démarqué dans le fond de la end-zone. Jeremy Maclin étant encore blessé et bien tenu par Prince Amukamara, il n’a su obtenir qu’une seule réception en fin de rencontre. Damaris Johnson a eu une réception pour 17 yards. Je suis convaincu que l’on peut obtenir de bons résultats si on l’impliquait davantage dans l’attaque, sa vivacité étant extrêmement efficace quand il s’agit de transformer une passe courte en un gros gain. Solide match de Jason Avant (2 rec, 30 yards) et Brent Celek (4 rec, 57 yards).

Dans le backfield, LeSean McCoy a de nouveau été très efficace, enregistrant 23 carries pour 123 yards et 3 réceptions pour 17 yards. Un de ses jukes a même provoqué la blessure de Kenny Phillips. Le genou du safety n’a en effet pas tenu le coup lors du brusque changement de direction. On espère que la blessure ne soit pas trop grave. Stanley Havili a eu un très bon match, tant en protection que lorsqu’il possédait le ballon (2 carries pour 15 yards, 1 réception pour 7 yards). Sur un ralenti on l’a même vu porter de l’aide à Demetress Bell en allant au contact de Jason Pierre-Paul, mettant le talentueux defensive end au sol. Bryce Brown ne s’est pas vraiment fait remarquer.

Globalement une bonne performance propulsée par — il était temps — un play-calling judicieux. L’efficacité en situation de goal line doit cependant être améliorée d’urgence.

Défense

Bonne prestation de la défense menée par une ligne défensive qui a su mettre une pression constante sur Eli Manning, bien que cela ne ce soit pas vu dans les stats. En effet, Les Giants n’ont laissé cinq blockers qu’à six reprises sur 49 dropbacks. Le fait qu’ils aient laissé au minimum 6 blockers 88% du temps montrent le respect que reçoit la ligne des Eagles.

Les linebackers ont eu un match discret. DeMeco Ryans, Jamar Chaney et Mychal Kendricks ont été bons contre la course, mais moins efficaces en couverture. Le touchdown de Pascoe est la responsabilité de Ryans. La plus grosse erreur de Kendricks a été une passe concédée vers Bennett, qu’il n’a ensuite pas réussi à tackler. Heureusement pour lui, l’action a été annulée à cause d’une pénalité offensive.

Les cornerbacks ont eu un match correct. Nnamdi Asomugha a raté du temps de jeu après avoir accidentellement reçu un doigt dans l’oeil. Il n’a concédé qu’un gros gain et a fait une interférence de passe en fin match mais a compensé en provoquant lui-même une interférence offensive. Dominique Rodgers-Cromartie s’est fait avoir une fois ou deux, dont une bête erreur en 4th & 1. Il a eu deux pénalités à son actif (contact illégal et interférence de passe) mais sinon il a eu un match solide en ajoutant une interception. Le rookie Brandon Boykin a comme prévu eu du mal face à celui qui est — ou sera — le meilleur slot receveur de la ligue, Victor Cruz. Néanmoins, excepté sur son touchdown, Boykin a su coller Cruz en permanence et l’empêcher de gagner des yards après réception. Nous avons peut-être devant nous le futur meilleur slot corner de la ligue. Boykin vs. Cruz pourrait donc devenir une rivalité de plus dans la NFC East. Finalement, nous avons eu droit à l’émergence de Brandon Hughes, rentré pour remplacer Asomugha. Grosse performance de sa part avec quelques belles déviations.

Prestation mitigée chez les safeties. Nate Allen a été comme à son habitude solide sans être exceptionnel avec 3 tackles et une interception manquée de peu. Kurt Coleman a été efficace contre la course, mais ne montre pas de patience et s’est fait avoir à plusieurs reprises par des play-actions. Cela semble être son talon d’Achilles.

Équipe Spéciale

Désastreux en couverture. Sur ses six retours, David Wilson affiche 36 yards de moyenne. C’est énorme. Il a même failli en retourner un pour un touchdown sans le plongeon salvateur de Mardy Gilyard. Leurs deux meilleurs (Colt Anderson et Akeem Jordan) étaient blessés, soit, mais cela reste inexcusable.

Points positifs : Damaris Johnson commence enfin à laisser la balle rebondir la balle jusque la end zone pour le touchback. Match solide d’Alex Henery (4/4 FG dont un de 48 yards) et de Mat McBriar.

Ravens 23 – Eagles 24

5 jours de retard. Ouch. Vous m’en excuserez, j’attendais l’analyse de ma source favorite.

Grosse victoire pour les Eagles. Pas parfait, loin de là, mais beaucoup de bonne choses. Personnellement, j’ai adoré l’attitude de l’équipe. Je n’aime pas que mon équipe cherche les embrouilles sans arrêt, mais les Ravens sont réputés pour avoir l’habitude de chambouler leurs adversaires et pendant ce match les joueurs des Eagles n’ont pas hésité à montrer qu’ils ne se laisseraient pas faire. Ce n’était sans doute pas beau, mais c’est ce que je veux voir face à de telles équipes.

Le bon

La défense. Mesdames et messieurs, il semblerait que nous ayons une défense clutch. Avec DeMeco Ryans (6 tackles, INT, sack) et Mychal Kendricks (5 tackles) dans le milieu, la ligne défensive a pu se permettre d’aller à fond sur le quarterback. Et cela s’est montré. Joe Flacco était tout le temps sous pression, n’offrant la balle à ses receveurs que 6 fois contre 16 réceptions pour ses running backs et tight ends. Fletcher Cox et Derek Landri ont eu un match phénoménal. Le secondary a aussi été très bon excepté les pénalités et quelques gros gains autorisés. Excellent match de Brandon Boykin. On a tapé le jackpot avec nos rookies.

DeSean Jackson. Comme quoi un gros contrat change un homme. 7 réceptions pour 114 yards, la plus belle réception se passant sur une bombe de Vick de 49 yards. Le plus impressionnant dans cette action est que Jackson savait qu’il allait recevoir un big hit de Reed à la seconde où il attraperait la balle, mais n’a pas hésité une seconde.

Brent Celek. Bien que son blocking aurait pu être meilleur, il a compensé en étant tout le temps ouvert, réceptionnant 8 passes pour 157 yards. Il a même crédité le public d’un saut au-dessus d’Ed Reed.

Michael Vick. À part une première interception stupide et une deuxième qui fut de la faute de Celek, Vick a fait un très bon match. 23/32, TD, 2 INT. Il avait l’air très à l’aise dans la poche, courant juste quand il le fallait et faisant de bonnes décisions. C’est le Michael Vick que l’on aime voir.

Le mauvais

Turnovers. 2 interceptions et deux fumbles (McCoy et Brown). Cela ne peut plus arriver. McCoy doit mieux protéger la balle, même si sur l’action il se fait tackler juste après qu’il a reçu la balle par un coup de casque bien placé.

Pénalités. 7 pour 58 yards. Il faut arrêter de se tirer dans le pied.

Play-calling douteux en défense. Plusieurs fois, Castillo a décidé de blitzer avec au moins 6 joueurs sur un 3rd and long. Résultat catastrophique évidemment.

Eagles 17 – Browns 16

Frustration. C’est le mot qui décrit ce match. Analyse.

Commençons avec la défense.

Malgré une faible attaque en face, la défense nous a donné un aperçu de ce qu’elle peut faire en limitant les Browns à un total de 210 yards. Grâce à une pression constante à l’avant, un groupe de linebackers revigoré et un jeu physique à l’arrière, cette défense s’annonce dominante.

La ligne défensive affrontait une bonne ligne offensive des Browns, notamment avec Joe Thomas au LT. Malgré quelques pénalité dont un faux-départ typique de Babin, la ligne défensive a su mettre la pression sur les rookies Weeden et Richardson pour un total de douze tackles, deux sacks (Babin, Cox) et un fumble forcé (Babin).

Les linebackers, menés par un excellent DeMeco Ryans, ont offert une prestation remarquable, tant contre la course, limitant le rookie Richardson à 19 courses pour 39 yards, qu’en couverture. Ryans a effacé tous les doutes portés sur lui en prenant les commandes de la défense et en enchainant les grosses actions, totalisant 5 tackles. Il était sans conteste un des meilleurs joueurs sur le terrain dimanche. Mychal Kendricks a aussi fait un bon match, s’offrant 5 tackles et déviant une balle dans les bras de Kurt Coleman pour une interception. Akeem Jordan a été un rien plus discret mais est resté solide et s’est surtout fait remarquer en équipe spéciale. Les fans des Eagles n’ont pas vu une telle qualité de jeu de la part des linebackers depuis bien longtemps, et c’est rafraichissant.

Les cornerbacks. Je crois que plus personne ne regrette Asante Samuel. À part sur le premier drive des Browns où Nnamdi Asomugha se fait avoir sur une slant et Dominique Rodgers-Cromartie aurait concédé un touchdown si Weeden avait été précis, les corners nous ont offert du beau spectacle. Alors, il est vrai qu’en face il y avait beaucoup de joueurs inexpérimentés. Cependant, on a pu constater que de revenir en press coverage a été fortement bénéfique à nos grands et physiques corners, qui ont collés leurs receveurs comme de la glue, combinant à eux deux sept passes défendues. DRC s’en est même tiré avec deux interceptions en prenant avantage de sa grandeur. Et pour un peu il faisait un hat trick, mais la balle lui a glissé des mains. N’oublions pas le rookie Brandon Boykin qui a très bien défendu dans le slot, notamment lors d’un magnifique plongeon pour dévier une balle.

Et finalement, les safeties. Gros match de Nate Allen (4 tackles dont TFL) et Kurt Coleman (4 tackles, deux INT). Coleman a d’ailleurs fait les highlights lors d’une collision avec Trent Richardson. Sur l’action, Coleman se faisait bloquer par Josh Gordon, qui sur le coup lui avait arraché à moitié le casque. Quand il est parvenu à se dégager, le casque lui couvrant à moitié les yeux, il s’est retrouvé face à face avec Richardson et n’a eu ni la possibilité de remettre son casque, ni le temps de s’abaisser pour faire un tackle convenable. Bien qu’il ait réussi à arrêter le running back, le casque du safety à volé à plus de 10 yards dans les airs, lui occasionnant quelques dégâts au visage. Après cela, il a remis son casque et a été aider à arrêter Richardson sur un 3rd and short. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il est allé sur le bord du terrain nettoyer le sang de son visage. What a beast.

Et maintenant le pas bon, l’attaque.

Michael Vick. Mi-Hi-Keu-Leu Vi-I-Keu. C’était sans aucun doute son pire match depuis qu’il est membre des Eagles. 29 pour 59, 317 yards, 2 TD, 4 INT, 2 fumbles. Des erreurs à répétition. Sa première interception s’est faite lors d’un throw on the run digne de Tim Tebow alors qu’il avait LeSean McCoy disponible au milieu du terrain. Sur les deux suivantes, il a voulu forcer en envoyant la balle d’abord à Clay Harbor qui subissait un triple coverage, ensuite à Jackson qui n’était clairement pas ouvert, et a été retournée pour un touchdown. La quatrième n’était pas de sa faute. Le lancer n’était pas parfait, mais Maclin aurait dû l’attraper. Au lieu de ça : pass tipped, interception. Une cinquième a failli avoir lieu et nous coûter le match. On savait qu’il n’avait quasiment pas eu de pré-saison et qu’il serait rouillé, mais pas à ce point-là. Il n’était clairement pas confortable dans sa poche et sentait une pression fantôme lorsqu’il avait enfin du temps pour lancer. J’espère que ce n’était qu’une exception parce s’il continue comme ça je veux Nick Foles.

La ligne offensive. Trop de pénalités de nouveau. Trois courses de plus de 15 yards ont annulées à cause de pénalités. C’est quelque chose auquel il faut remédier. Sinon la ligne n’a pas si mal joué que ça. King Dunlap est clairement le maillon faible et risque de se faire violer par JPP et Ware. Tout le monde attend de Demetress Bell qu’il se réveille.

Running backs. À un moment donné, Give the ball to Shady était la phrase unanime sur twitter. Tout le monde dit qu’il était sous-utilisé. C’est faux. Il a eu 20 courses pour 110 yards, ce qui est respectable. C’est assez pour moi en tout cas. Le problème est qu’il est quasiment le seul running back a avoir reçu la balle. Dion Lewis étant blessé, ce qui était bien dommage parce qu’il est léthal sur les screens, ce fut Bryce Brown le back-up. Sauf qu’il n’a porté le ballon que deux fois. Le garçon a beau être un rookie, il a clairement du talent, faisons-le jouer lui et Chris Polk.

Receveurs. Très bon match de DeSean Jackson face à Joe Haden, un élite corner, réceptionnant quatre fois pour 77 yards. Jeremy Maclin, 7 réceptions pour 96 yards, aurait pu faire mieux en évitant de bêtes pénalités. Jason Avant, Clay Harbor et Damaris johnson ont quant à eux fait les actions quand il le fallait. Brent Celek est resté sur le terrain pour quasiment tous les snaps offensifs, encaissant quatre réceptions pour 65 yards.

Conclusion : Défense prometteuse mais gros, non, énorme point d’interrogation au-dessus de la tête de Mike Vick et de la ligne offensive. Il faudra relever le niveau de l’attaque d’un fameux cran contre la défense des Ravens dimanche prochain. La défense ne peut pas tout faire.

Eagles-Brown : que regarder

Plus que quatre heures d’attentes ! Les Eagles veulent démarrer vite et en force pour donner le ton de la saison. Voici quelques questions auxquelles il serait bon de faire attention durant le match.

Commençons par l’attaque.

• La ligne offensive sans Jason Peters. King Dunlap sera-t-il à la hauteur au LT, lui qui devra affronter les meilleurs pass-rushers de la division ? Evan Mathis peut-il prouver qu’il n’est pas qu’une one-year wonder ? Attendons-nous à voir Shady McCoy sortir le grand jeu vu le run-blocking bien moins prometteur que la saison passée.

• Michael Vick. Selon ses dires, l’offseason lui a profité énormément, lui permettant de progresser en tant que QB. Il n’a cependant joué qu’une douzaine de snaps durant la pré-saison. Il faut voir s’il peut se mettre dans le rythme directement et faire de bonnes décisions.

• Jeremy Maclin et DeSean Jackson. Maclin est rétabli de sa mystérieuse maladie et Jackson a obtenu son contrat. On pourrait entre-autre débattre que ce duo de receveurs est le plus rapide de la NFL. Pourront-ils en profiter ?

• Bryce Brown. Le rookie aura du temps de jeu vu l’incertitude de Dion Lewis. Il a eu une excellent pré-saison mais pourra-t-il supporter la pression et éviter les erreurs ?

Maintenant la défense.

• Joe Thomas vs Trent Cole. Un élite LT contre un élite DE. C’est la grande confrontation de ce match. Si Cole parvient à battre Thomas régulièrement, la défense aura un grand avantage tout le long du match.

• Les linebackers. Le personnel change fortement entre la formation de base (Kendricks-Ryans-Jordan) et la formation en nickel (Chaney-Kendricks). Est-il judicieux de la part de Juan Castillo de sortir DeMeco Ryans ? Par ailleurs, ce dernier peut-il revenir à sa forme de 2010 ?

• Les cornerbacks. Nnamdi Asomugha peut-il revenir à son statut de shutdown corner maintenant que l’on en revient à du man-to-man ? DRC peut-il continuer dans sa lancée du training camp et de la pré-saison ? Brandon Boykin sera-t-il à la hauteur au slot ?

• Les safeties. La plus faible position chez nous. Nate Allen pourrait devenir un des meilleurs safety de la ligue. Pourra-t-il se développer à la hauteur de son potentiel ? Kurt Coleman est un joueur solide mais inconsistant. À lui de limiter les erreurs.

• Fletcher Cox. Le rookie vise le trophée du meilleur rookie défensif avec au moins 5 sacks. Voyons-voir s’il réussi à créer le chaos dans l’intérieur de la ligne offensive adverse.

Tour de la division : New York Giants

La NFC East est sans conteste la meilleure division de la ligue. La preuve, chaque équipe possède un blog administré par un fan acharné.

Thiergow, auteur du blog Big Blue Blog consacré aux New York Giants, a eu l’excellente initiative de pousser chaque blogueur à questionner leurs rivaux.

Voici les réponses de Thiergow concernant les Giants.

 

Les Giants sont les champions sortants. Que faudra-t-il pour réitérer l’exploit ?

C’est en effet LA grande question pour Big Blue. Tom Coughlin a dit cette année que les joueurs devaient « créer un pont » entre la fin de saison quand ils ont bien joué et cette saison. Donc cela implique nécessairement plus de constance. Sous l’ère Coughlin on a souvent vu l’équipe remporter des matchs a priori très difficiles et perdre bêtement des matchs « faciles ». Donc l’équipe doit éviter de se faire piéger. Côté attaque, il n’y a pas grand chose à changer à par l’OL qui doit s’améliorer mais côté défense, les joueurs doivent éviter de laisser autant de grosses actions passer. L’objectif principal est de retourner en playoffs car comme l’a prouvé New York l’année dernière, une fois qu’on y est tout est possible.

David Wilson semble prometteur. Il s’est déjà montré menacant avec son explosivité et sa vitesse, mais n’a pas encore gagné la confiance de ses coachs en pass-blocking. Est-ce que cette faiblesse lui coûtera du temps de jeu ? 

Probablement. Wilson devra partager les portées avec Ahmad Bradshaw qui reste le RB1 de cette équipe donc il est très probable que sur les 3rd down on voit plus souvent Bradshaw que Wilson. Quand ce dernier aura réussi à améliorer cette facette de son jeu alors je pense que l’équipe n’hésitera pas à lui confier la protection d’Eli.

Qu’en est-il du reste de la draft ?

WR Rueben Randle est la deuxième bonne surprise de cette draft. Les Giants étaient réellement surpris de le voir tomber jusqu’à la fin du second tour car ils pensaient qu’il serait sélectionné dès le début du second tour. Du coup, ils ne se sont pas privés de prendre ce joueur qu’ils ont comparé à Hakeem Nicks. Il a en effet montré qu’il était NFL ready et pourrait être le 3e WR de l’équipe. Dans le reste de la draft, le CB Jayron Hosley a surtout été utilisé comme nickel CB et a réussi à retourner une interception sur 77 yards jusqu’à l’endzone contre les Jets. Il a aussi eu de bons retours en tant que PR malgré un fumble. Ensuite nous avons TE Adrien Robinson que les Giants ont surnommé « le JPP des TE ». Ce qu’ils voulaient dire c’est que c’est un joueur très athlétique mais qui a encore besoin de raffinement. Coach Mike Pope a la réputation d’être le meilleur coach des TE dans cette ligue et quand on voit ce qu’il a fait avec Kevin Boss et Jake Ballard, on se dit que Robinson est entre de bonnes mains. Les Giants ont aussi draftés 2 OT mais pour le moment ces joueurs n’ont rien montré de prometteur: Brandon Mosley a été placé sur l’IR et Matt McCants a été coupé (il sera probablement dans le practice squad de Big Blue). Enfin, l’équipe a sélectionné un joueur allemand. Markus Kuhn est un DT qui a impressionné par sa puissance mais manquement clairement de technique. Il a été gardé au sein de l’effectif donc a priori l’équipe semble aimer ce qu’elle voit dans ce joueur.

Comment s’est passé l’offseason (niveau transactions et état de santé de l’équipe) ?

Jerry Reese est un GM assez discret quand on le compare aux autres équipes de la NFC East. Il n’y a pas eu de transaction qui méritait de faire l’objet de gros titres mais la signature de l’ancien TE des Cowboys Martellus Bennett ainsi que l’échange d’un choix du 5e tour pour le LB des Bengals Keith Rivers (sélectionné avec le 9e choix de la draft 2008) ont été de belles additions. Bennett a développé une très bonne alchimie avec Eli tandis que Rivers a fait preuve d’une grande aisance au sein de la défense de Big Blue.

Côté état de santé, les Giants sont encore atteints par une épidémie de blessures: CB Terrell Thomas s’est reblessé au genou et se retrouve à nouveau sur l’IR, DT Shaun Rogers souffre d’un caillot dans la jambe et donc ne jouera pas cette saison, DT Marvin Austin et LT Will Beatty souffrent de mal de dos qui les empêchent de jouer en ce moment. Enfin il y a tout un tas de petits blessures qui ne sont pas extrêmement graves mais suffisamment handicapantes pour certains titulaires comme LB Michael Boley et CB Prince Amukamara.

La ligne offensive semble être le gros point d’interrogation depuis plusieurs saisons. Comment se profile le groupe en charge de protéger Eli ?

Je pense qu’encore une fois c’est Eli qui va « protéger » son OL. Le QB de New York ne bénéficie pas d’une bonne protection (pour ne pas dire qu’elle est carrément mauvaise) mais il se débrouille très bien pour gérer la pression et éviter le sack. On a donc pas un groupe flashy. Ce sont surtout les OT qui peinent car le milieu de la ligne est relativement solide. Sean Locklear assume le rôle de LT en attendant le retour de Beatty et David Diehl joue RT mais est complètement inutile contre le pass rush.

La faiblesse de cette ligne offensive aura surtout un effet négatif sur le jeu de course qui aura du mal à se développer sans un blocage correct.

Les Giants viennent de clôturer leur pré-saison. Quelles conclusions en tires-tu ?

Il y a du bon et du moins bon. L’attaque semble bien rodée mais la ligne offensive ne progresse pas donc je ne vois pas le jeu de course beaucoup s’améliorer même si l’arrivée de Wilson me donne un petit espoir. Côté défense, ce sont surtout les blessures qui inquiètent, notamment au niveau du secondary. Le pass rush devrait cependant cacher cette faiblesse en empêchant ou au moins en gênant les QB adverses. Enfin, en special team, l’arrivée de P Steve Weatherford avait déjà fait énormément de bien à l’équipe mais cette saison on a eu quelques bons retours de la part de Jayron Hosley, Da’Rell Scott et David Wilson.

Victor Cruz et JPP furent les stars de l’équipe la saison passée. Cette saison sera-t-elle encore plus phénoménale pour eux ?

Difficile à dire car on voit souvent des joueurs sortir de nulle part vite retomber dans l’inconnu la saison. JPP et Cruz ont quand même eu une très bonne intersaison et une très bonne présaison donc je m’attends à ce qu’ils continuent à avoir de très bonnes saisons mais je pense qu’il sera difficile de faire aussi bien que l’année dernière vu que les équipes adverses vont se préparer un peu plus contre ces joueurs. Mais l’avantage d’avoir des joueurs comme eux qui attire l’attention de l’adversaire c’est que cela permettra par exemple à Nicks ou Bennett de se mettre en avant pendant que Cruz est doublement marqué tandis que le reste de la DL pourrait profiter de l’attention qui est portée sur JPP.

Si tu pouvais obtenir un joueur des Eagles, qui choisirais-tu ?

LeSean McCoy. Pour moi il est en train de devenir l’un des meilleurs RB du moment. Il a encore quelques progrès à faire en pass protection mais je me dis qu’avec un QB avec Eli, il serait beaucoup moins exposé aux blitzes adverses. Ce joueur est tout simplement époustouflant. Il a un équilibre et une vitesse incroyable qui lui permettent d’être une arme redoutable tant à la course qu’à la passe.

Si tu avais un mot ou terme désignant la NFC East, lequel serait-il ?

J’hésite entre compétition et excellence. Mais je dirais que la compétition de la NFCE permet aux équipes qui la composent d’atteindre l’excellence. Même les Redskins qui ont souvent été les derniers de cette division, sont dangereux cette année avec leur nouveau QB et un défense très sous-estimée. Les Eagles, Cowboys et Giants figurent généralement dans les meilleures équipes de la Ligue chaque année. Tout ceci rend cette division extrêmement intéressante à suivre.

Un pronostic pour la division ?

Je ne vais pas faire mon homer en disant que les Giants remporteront la division pendant que les autres regarderont les playoffs depuis leur maison, mais je pense sincèrement que cette année la NFC East a le potentiel d’avoir 3 équipes en playoffs. Je serais par contre incapable de te dire lesquelles et dans quel ordre. Les Redskins peuvent très bien créer la surprise et il est aussi possible que des équipes accumulent 10 victoires sans pouvoir aller en playoffs.

Effectif final annoncé

En se déchargeant d’Antonio Dixon, l’effectif des Eagles est finalement tombé à 53 joueurs. Le voici en détails :

Quarterbacks (3): Michael Vick, Nick Foles, Trent Edwards.

Running backs (5): LeSean McCoy, Dion Lewis, Bryce Brown, Chris Polk, Stanley Havili.

Wide receivers (5): DeSean Jackson, Jeremy Maclin, Jason Avant, Riley Cooper, Damaris Johnson.

Tight ends (2): Brent Celek, Clay Harbor.

Offensive linemen (9): King Dunlap, Evan Mathis, Jason Kelce, Danny Watkins, Todd Herremans, Demetress Bell,  Dennis Kelly, Dallas Reynolds, Nate Menkins.

Defensive linemen (10): Trent Cole, Jason Babin, Cullen Jenkins, Fletcher Cox, Derek Landri, Brandon Graham,  Phillip Hunt, Vinny Curry, Cedric Thornton, Darryl Tapp.

Linebackers (6): DeMeco Ryans, Mychal Kendricks, Brian Rolle, Jamar Chaney, Casey Matthews, Akeem Jordan.

Cornerbacks (5): Nnamdi Asomugha, Dominique Rodgers-Cromartie, Curtis Marsh, Brandon Boykin, Brandon Hughes.

Safeties (5): Nate Allen, Kurt Coleman, Colt Anderson, Jaiquawn Jarrett, David Sims.

Specialists (3): Alex Henery, Chas Henry, Jon Dorenbos.

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Practice Squad

WR Marvin McNutt, TE Chase Ford, FB Emil Igwenagu, OC Chase Beeler, DT Frank Trotter, LB Ryan Rau

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Liste des coupés :

WR Gilyard et Hall, TE Brackett, OL Jones, Vallos et Washington, DL Taylor, Ogbu et Cohen, LB Clayton et Moten, S Atogwe et Thomas, CB Hanson et Lindley, QB Kafka, P McBriar.

Les Eagles tombent comme des mouches

LeSean McCoy

L’entrainement de ce jeudi ne s’est pas déroulé sans quelques séquelles.

LeSean McCoy et Nate Allen ont été victimes de crampes. La chaleur y a joué pour beaucoup.

O.J. Atogwe a subi une blessure à l’aine. Jamar Chaney est blessé à la cuisse et doit passer une MRI.

Todd Herremans souffre d’une blessure à l’épaule dont la gravité est encore inconnue, Evan Mathis est malade et n’a pas participé à l’entrainement. Cullen Jenkins s’est foulé la cuisse (muscles ischio-jambiers).

DeMeco Ryans a manqué quelques snaps et semblait boitiller à certains moments mais a déclaré que tout allait bien aux journalistes.

Rien de bien grave. Tout le monde devrait être en forme pour le premier match de la saison régulière. On se pose tout de même la question si le training camp d’Andy Reid n’est pas un peu trop dur.

Trent Cole, Jason Babin, Cullen Jenkins and Todd Herremans all participating in morning walkthrough. Evan Mathis still out with illness.

— Dave Spadaro (@EaglesInsider) August 3, 2012